在今年初美國舉行的消費(fèi)者電子展（CES）上，三星、LG、英特爾等大公司紛紛高調(diào)推出柔性屏幕產(chǎn)品，讓柔性屏幕一下子走進(jìn)大眾視野，成為焦點(diǎn)之一。而隨著可穿戴設(shè)備的興起，柔性電路板的需求也進(jìn)一步提升。
有數(shù)據(jù)顯示，截至2016年全球柔性電路板產(chǎn)值將達(dá)到132億美元，年復(fù)合增長率為7.5%，成為PCB行業(yè)中增長最快的子行業(yè)之一，且在PCB總市場中的占有率進(jìn)一步上升到18.4%。柔性電路板廣泛應(yīng)用于消費(fèi)電子、汽車電子、電腦及外設(shè)、工控設(shè)備、通信、軍用及航空航天、家電等領(lǐng)域。
但從近兩年的增長動力來看，柔性電路板的需求上漲主要來自于智能手機(jī)、平板電腦、觸控產(chǎn)品等消費(fèi)類電子的強(qiáng)力驅(qū)動，此外，柔性印刷電路板（FPC）在可穿戴設(shè)備中的用量比重也將會越來越大。
“智能手機(jī)、平板電腦、可穿戴設(shè)備等緊湊輕薄化電子產(chǎn)品及電視等需要大面積連接顯示屏與主板的領(lǐng)域，預(yù)計未來柔性印刷電路板(FPC)與柔性扁平電纜（FFC）這兩類連接器占比將持續(xù)提升。”三榮部品受訪者堅(jiān)定地表示。
據(jù)記者了解，F(xiàn)PC與FFC兩類方案都具備輕薄、可彎曲折疊屬性，因此都是可穿戴設(shè)備最主流的連接方案。二者的區(qū)別在于，F(xiàn)PC是用化學(xué)蝕刻的方式把FCCL（柔性覆銅箔）處理得到線路走型不同單面雙面以及多層結(jié)構(gòu)的柔性線路板，如蘋果在NewiPad中已經(jīng)起用FPC連接器取代早期的排線，而FFC排線是用上下兩層絕緣箔膜中間夾上扁平銅線導(dǎo)體，二者制造工藝不同，相比之下FFC成本更低。
目前，包括TEConnectivity，Molex，F(xiàn)CI，JAE，3M，三榮部品等在內(nèi)的國際連接器公司均在針對性地開發(fā)“小尺寸”和“柔性化”的FPC/FFC連接器產(chǎn)品。據(jù)悉，國際主流連接器供應(yīng)商短期內(nèi)仍以美國、日本及部分臺灣廠商為主，主流間距是0.3mm的高端連接器。中國大陸約有近千家FPC/FFC連接器生產(chǎn)廠商，數(shù)量龐大，但由于發(fā)展時間及技術(shù)進(jìn)步、早期市場空間窄等因素影響，單個廠商銷售規(guī)模很小，市場極其分散，未能進(jìn)入國際競爭行列。未來在市場爆發(fā)及大客戶基礎(chǔ)上有機(jī)會實(shí)現(xiàn)較快成長。
從市場應(yīng)用情況來看，現(xiàn)階段FPC連接器以0.4mm、0.3mm間距的產(chǎn)品為主，0.2mm間距的產(chǎn)品也已開始少量使用。三榮部品受訪者表示，高度和管腳間距是FPC連接器未來兩個最主要的發(fā)展方向，特別是后者。因?yàn)樵谙M(fèi)產(chǎn)品市場中，一方面，產(chǎn)品趨向小型化，另一方面，各種大量的功能模塊不斷被集成到系統(tǒng)中去，所需傳輸?shù)男盘栆踩找嬖龆?，這就需要更多的管腳，要求FPC連接器具有更多的觸點(diǎn)數(shù)目，甚至更小的間距，以及更加小巧的外形，最終達(dá)到高密度集成的目標(biāo)。
總的來看，連接器是消費(fèi)電子PCB板的構(gòu)成中不可或缺的一部分但并非核心器件，因此在產(chǎn)品的更新?lián)Q代上面并不及主控IC迅速，技術(shù)的含金量也并不及基帶、主控芯片那么高，但是不斷精細(xì)化的終端產(chǎn)品需求同樣會推動其進(jìn)行技術(shù)創(chuàng)新，從上游材料、到設(shè)計制造，再到分銷最后到終端整機(jī)應(yīng)用，都會在新的市場機(jī)遇面前快速響應(yīng)市場需求。
